
藤壶绝对是海洋中的“狗皮膏药”,它不仅让海龟、大型的鲸类等海洋生物苦不堪言,狠起来甚至连漂浮在海面上的篮球都不放过(下图为真实图片,藤壶密集附着,可能会引起部分读者不适,请谨慎观看):
藤壶对于我们人类来说,有手就行,实在掰不下来,就用工具,很快就能变成一盘海鲜。但是,显然篮球是拿藤壶没有半点办法的,毕竟它连生物都不是。那么,没有手的海洋生物呢?它们面对藤壶这个狗皮膏药时,有没有应对之法呢?我们一起来了解一下。
藤壶相信大家都不陌生,尤其生活在海边的朋友,岸边的礁石上那些白色的硬壳,看着跟生蚝差不多的东西就是藤壶。
不过,藤壶虽然有硬壳,但它却不是贝类,也不是软体动物,它是正儿八经的节肢动物,属于甲壳纲蔓足亚纲,算起来跟虾、蟹才是近亲。
把藤壶的壳剥开之后,里面才是它的本体,从外观上看,它像是长着很多小手的虫子一样,它就是靠着这些蔓足过滤海水中的浮游生物为生的。
藤壶不是生来就寄生的,它的一生分为两个阶段。刚孵化出来的时候,它是一只会游泳小虫子,没有外壳,叫腺介幼虫,在海里随波逐流。而且在这个阶段它啥也不吃,唯一的执念就是找一个合适的地方落脚。
虽然腺介幼虫体型不大,但是它能力可不低,能感知水流、光线、物体表面的粗糙度等等,它们最喜欢找水流缓慢、表面粗糙,而且所在的位置浮游生物密度又大的物体。
因此,那些体型大、游泳速度缓慢的须鲸、海龟就成了它们最喜欢的宿主,毕竟须鲸和海龟吃的本身就是浮游生物。找到之后,才是真正展示技术的时候。
上图就是藤壶的幼虫-腺介幼虫
找到合适的宿主之后,腺介幼虫就会头朝下、脚朝上,开始分泌大量的藤壶胶。这个藤壶胶有多强悍呢?这么说吧,我们常用的502胶水在干燥环境下的剪切强度也就2-3兆帕,一泡水就废。但藤壶胶可不怕水,还能在水中固化,一旦固化成功,剪切强度能达到0.5兆帕。
虽然只看数据不如502,但是要知道这可是在502胶水最怕的水下。而且藤壶胶可不只是涂抹在宿主的体表,它会顺着宿主的皮肤纹理、组织间隙往里渗透,跟宿主的表皮细胞长在一起,形成更强粘合的结构。我们可以把它理解成长进肉里了。
等到粘牢之后,它才开始钙化外壳,一层层长出石灰质的壳板,把自己封在里面。从此以后,吃喝拉撒、繁殖后代,全在寄主的体表,一辈子不离开了。至于繁殖就很简单了,因为藤壶一旦找到宿主就是一群,一个挨一个,配合上它们比较优秀的繁殖器官,一点也不妨碍它们正常的繁殖。
俗话说“你有你的张良计,我有我的过墙梯”,藤壶虽然寄生在动物的体表,但是它的藤壶胶已经嵌入了肉里,而且它们一寄生就是一大群,显然,对宿主来说是累赘,也是痛苦,所以,宿主也不会坐以待毙。下面我们看一下,宿主们的三招:
这是须鲸们常用的手段,所谓的跃身击浪简单的说就是高高冲出水面,然后利用几十吨的身体重重的拍在海面上,将上面的藤壶给拍掉。
虽然,在拍击的时候有点疼,但是这是“自损八百,伤敌一千”的招数,而且这个手段也比较有效,虽然不能把藤壶全部清理掉,也不能保证不会被新的藤壶盯上,但是,清理一些是一些。尤其是那些刚刚寄生到鲸身上的藤壶,压根就扛不住。
而且,须鲸也不是跳一次结束,它们会不断的变换体位,拍击不同位置的藤壶,有的须鲸,比如抹香鲸被寄生的比较多,它们甚至会一口气跳个三五次。
除了跃身击浪外,须鲸们还有好办法,那就是蹭。很多鲸会特意找海底的沙质区域、礁石区,在上面打滚、摩擦身体,把身体两侧和腹部的藤壶蹭掉一些。比如灰鲸就特别喜欢在浅海的沙底打滚,一方面是挠痒痒,另一方面也是清理藤壶。
不过,这两个方法都有一个共同的问题,那就是后背头顶这些位置是碰不到的,所以,如今很多鲸甚至学会了向人求救的方法。
除了用物理手段,鲸鱼、海龟等动物还用上了金蝉脱壳,简单的说就是蜕皮。我们还是以灰鲸为例,它们每年迁徙到暖水海域的时候,会集体蜕皮一次。
不过,它们的蜕皮跟蛇可不一样,它们是通过在在温暖的浅水区打滚、摩擦的方式,把厚厚的旧角质层成块成块地给蜕掉。而这一次蜕皮,就能带走身上很大一部分藤壶和鲸虱。
同样的,海龟也是靠蜕壳。龟壳最外层的角质盾片,会一层层慢慢生长替换,旧的盾片翘起来脱落的时候,上面附着的藤壶也就跟着掉了。健康的海龟,蜕壳速度和藤壶生长速度基本能打平,所以身上只会有少量藤壶,不会像鲸那么离谱。
不过,如果海龟生病或者营养不良,导致蜕壳速度变慢了,藤壶照样会泛滥成灾。
我们上面说过,一些聪明的鲸学会了找人类帮忙,不过,大多数被藤壶困扰的海洋生物没那么高的智商,但它们也会请帮手,比如找清洁鱼、清洁虾。
在珊瑚礁里有隆头鱼、清洁虾这些小家伙,它们会吃掉大鱼身上的寄生虫、死皮和食物残渣。大鱼也很配合,一动不动,等到清洁工进去忙活一顿,互惠互利。
不过,这种清洁主要针对的是软的寄生虫、藻类和死皮,对于已经钙化的硬藤壶,清洁鱼啃不动,清洁虾也撬不动。它们最多是能把刚附着的幼虫吃掉,预防一下,真长成了的硬壳,它们也束手无策。
所以,面对藤壶的寄生,宿主们也在自己找方法,只是这些方法都有局限性,这就导致了它们忙活半天,身上还是有藤壶,只是少了一些而已。
不过,同样是大型动物,有些海洋生物就逃过了藤壶的魔爪,比如虎鲸、大白鲨、海豚等等。这到底是怎么回事呢?
这些动物虽然也是大型海洋动物,但是它们有三层防护,让藤壶根本无法近身。
第一层是速度。虎鲸巡航速度就能到30公里以上,捕猎冲刺能到55公里,大白鲨巡航也有20多公里,冲刺能到40多公里。这么快的水流,藤壶幼虫根本来不及寄生就被水流给带走了。
第二层是皮肤换新。海豚的皮肤更新速度非常快,尤其是最外层的表皮细胞,大约每两个小时就能全部更换一次。也就是说即便有几只藤壶寄生上了,皮肤一脱落,就再次进入随波逐流了。
而鲨鱼的换皮速度虽然没有这么快,但它的皮肤是特殊的盾鳞结构,像一颗颗细小的牙齿,表面又硬又光滑,藤壶也很难寄生在上面。
第三层是互相帮助。海豚和虎鲸(其实虎鲸也是海豚科的成员哈)都是群居动物,它们有着高度的社会性,会互相蹭身体,还会特意去海底的沙地上打滚摩擦,而鲨鱼呢,身上本身就有清洁鱼的存在,这样,就让藤壶无从下手了。
虽然藤壶也是寄生生物,但是相比较大多数的寄生生物来说,它算是温和的了,不像铁线虫那样直接控制宿主,也不会像缩头鱼虱那样直接吃掉鱼的舌头取而代之,它只是寄生在宿主的体表,搭个顺风车,虽然会嵌入动物皮下,但是也只是在表皮层。
所以,它跟宿主的关系更接近偏利共生关系,就是只对自己有好处,对宿主来说没有性命之忧。但这只是以前,如今全球气候变暖,导致藤壶的繁殖期变长,繁殖量也变多了,同时海洋污染,导致了很多海洋动物免疫力下降,皮肤健康变差,还有越来越多的船舶、人工养殖设施,给藤壶提供了前更多的栖身之所,导致了它们的数量越来越多。
原本的平衡正在一点点的打破,当藤壶越来越多,宿主亚历山大,这或许是给我们人类的一些警示吧。
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